Le premier sentier planétaire du campus de Saint-Martin-d’Hères, installé il y a près de 20 ans, portait le nom de Manuel Forestini, astronome et ancien professeur à l’Université Grenoble Alpes.

Situé dans l’arboretum Robert-Ruffier-Lanche, ce sentier, conçu par Chérif Kebbal et Renaud Guigon, avait pour vocation de vulgariser les concepts d’astronomie auprès du grand public, en particulier les échelles gigantesques du système solaire. Le respect minutieux des échelles — tant des tailles des planètes que des distances entre elles — faisait de ce parcours un formidable outil scientifique et pédagogique. À chaque pas, les visiteurs franchissaient ainsi environ 5 millions de kilomètres dans l’espace !

La fibre artistique et technique de Chérif Kebbal se traduisait notamment par une représentation fidèle des surfaces planétaires, avec des détails marquants, comme la prouesse technique de la maquette du Soleil.
Le sentier était également agrémenté de panneaux explicatifs, permettant une visite autonome, où chacun pouvait découvrir les spécificités du système solaire tout en profitant du cadre apaisant de l’arboretum, un lieu de promenade agréable et accessible.

Malgré son succès, le temps ayant fait son œuvre, une nouvelle installation s’imposait. En 2024, grâce au soutien du label SAPS (Science Avec et Pour la Société), un nouveau sentier intitulé « À l’ombre des anneaux de Saturne » voit le jour. Il remplace cet ancien parcours tout en poursuivant l’objectif de rendre l’astronomie accessible à tous, en alliant science et art pour une expérience encore plus immersive et contemporaine.